Сказочной повести Отфрида Пройслера «Крабат, или Легенды старой мельницы» в 2026 году исполнилось 55 лет. Произведение было написано в 1971 году и признано лучшим творением автора. 

 О произведении

В основе повести лежат фольклорные сюжеты лужицких сербов — западнославянского народа, проживающего на востоке Германии. Пройслер художественно обработал эти предания и изложил их в собственной интерпретации. 

 Сюжет рассказывает о четырнадцатилетнем сироте Крабате, который таинственным образом попадает на мельницу в Шварцколльме. Хозяин мельницы оказывается колдуном, обучающим двенадцать учеников искусству чёрной магии. Каждый год один из подмастерьев погибает, чтобы продлить жизнь Мастера. Крабат постепенно осознаёт, что обучение у Мастера — это не добровольный выбор в пользу добра, а погружение во зло. В повести поднимаются темы дружбы, преданности, любви и борьбы со злом. 

Действие разворачивается на старой водяной мельнице в течение трёх лет — с момента появления Крабата на мельнице и до финала. В произведении подробно описан быт и уклад маленькой сорбской мельницы и деревушки XVII–XVIII веков. 

 Некоторые персонажи:

Мастер — одноглазый колдун, владелец мельницы.

Тонда — старший подмастерье, который покровительствует Крабату в первые месяцы его пребывания на мельнице.

Пумпхут — загадочный и свободный персонаж, который противостоит чёрной магии. 

В России книга впервые вышла в 1985 году: сначала в составе сборника, а затем и отдельной книгой с иллюстрациями Льва Токмакова. 

 Экранизации

По мотивам повести были созданы несколько экранизаций, среди которых:

Чешский мультфильм «Крабат — ученик колдуна» (1977) режиссёра Карела Земана. 

 Немецкий фильм «Крабат. Ученик колдуна» (2008). 

Повесть «Крабат, или Легенды старой мельницы» остаётся популярным произведением, которое сочетает элементы мистики, сказки и философских размышлений о природе добра и зла.