Николай Иванович Сладков (1920-1996) – писатель-натуралист, посвятивший свою жизнь служению природе. Его талант удивительным образом сочетает дар прекрасного рассказчика и блестящее знание флоры и фауны.

В школе Сладков записался в кружок юннатов. Сюда приходили известные зоологи, которые делились знаниями с ребятами. Одним из них был писатель Виталий Бианки, он высоко оценил дневниковые записи Николая и пригласил его в свою литературную школу. Юные ученики ходили в увлекательнейшие походы по уголкам дикой природы.
Молодость писателя пришлась на трудные военные годы. Николай сразу ушёл добровольцем на фронт, где его знания природы пригодились как никогда. Он прошёл фронт военным топографом, изучал местность, искал самые короткие и безопасные дороги, участвовал в создании ловушек для врагов.

Первые рассказы Николай Сладков написал в начале 1950-х годов, а в 1953 году вышла в свет первая книга под названием «Серебряный хвост». В ней автор собрал короткие истории о своих встречах с забавными лесными обитателями, их жизни в дикой природе, повадках и особенностях.
Собирая материал для своих произведений, писатель много путешествует. К примеру, книгу «Земля солнечного огня» он посвятил своему изучению пустыни, жизни обитателей этого мира. Как всегда, в поездке с автором верный помощник – фотоаппарат, позволяющий делать удивительные снимки – будущие иллюстрации издания.

В обширной библиографии писателя есть книги, посвящённые путешествию по Африке «Миомбо» и Индии «Белые тигры». А сколько раз автор пересек родную страну – просто не счесть! И вплавь, и пешком, и на вертолёте. Иногда эти путешествия были очень экстремальными. Известен, к примеру, случай, когда Сладков, планируя проплыть реку Или вниз по течению, лишился байдарки. Тогда он проплыл часть реки на спине, поместив под голову надувную подушку, а вещи и припасы поместил на резиновый плотик и привязал к ноге. А однажды Николай Иванович 9 дней прожил на горном карнизе у гнезда беркутов. При подъёме часть горного уступа обвалилась, заключив человека в каменную «ловушку». Писатель питался частью добычи, принесенной для птенцов, а потом потихоньку спустился вниз, используя ветки, заимствованные из гнезда.

Рассказы Николая Сладкова — истории, проникнутые любовью к природе, показаны автором просто, без лишних назиданий. В них показана жизнь птиц, зверей, насекомых в разные моменты. Писатель оставляет право читателю самому сделать вывод, почувствовать себя близким каждому персонажу.

ЗАГАДКИ