Роман Фрэнсис Элизы Бёрнетт «Маленький лорд Фаунтлерой» отмечает 140-летний юбилей в 2026 году. Отдельное издание вышло в октябре 1886 года. 

 История создания

Идея романа родилась из личной просьбы. Прототипом главного героя стал младший сын писательницы — Вивиан. Бёрнетт часто рассказывала детям истории с продолжением перед сном, и Вивиан, который был очень милым и держался с большим достоинством, вдохновил мать на создание образа Седрика. 

Писательница читала готовые фрагменты сыновьям и, учитывая их реакцию, дорабатывала текст. Так постепенно сложилась история о семилетнем Седрике Эрроле, который из скромного американского мальчика неожиданно становится наследником английского графа и переезжает в его родовое поместье. 

Некоторые детали создания:

Иллюстрации. Роман проиллюстрировал художник Реджинальд Берч. При работе он опирался на фотографии Вивиана, которые Бёрнетт ему послала. Писательница сама сшила для сына костюм в «стиле Фаунтлерой» (бархатная курточка, бриджи, кружевной воротник), который затем стал эталоном детской моды конца XIX века. Этот образ оказал влияние на детскую моду того времени: мальчики раньше начинали носить штанишки, а не платьица, уже в 7–8 лет.

Успех. После публикации роман сразу стал бестселлером. Его тиражи превысили миллион экземпляров, обогнав по продажам «Войну и мир» в английском переводе. Бёрнетт получила за книгу и последующие театральные постановки огромный по тем временам гонорар — 100 000 долларов.

Судебные разбирательства. В 1888 году Бёрнетт выиграла судебный процесс против драматурга Э. В. Сибома, который поставил театральную адаптацию её романа без согласования. Это стало важным прецедентом в развитии авторского права. После этого писательница сама написала театральную версию произведения.

В 1894 году, когда роман уже давно был бестселлером, Бёрнетт добавила к нему дополнительный текст — мемуарный очерк «Как возник Фаунтлерой и реальный маленький мальчик стал идеальным». 

«Маленький лорд Фаунтлерой» остаётся самым известным произведением Бёрнетт, хотя она написала и другие хрестоматийные книги для детей — «Таинственный сад», «Маленькая принцесса». Роман многократно адаптировался для театра и кино.