В основе текста — воспоминания самого поэта о детстве, проведённом в деревне. Суриков родился в 1841 году в деревне Новосёлово Ярославской губернии. Ранние годы, полные деревенских радостей — игр, зимних забав, тепла семейного очага, — остались в его памяти как самое светлое время.
Сахарный диабет входит в тройку заболеваний, чаще других приводящих к смерти. Раньше не существовало лечения при таком диагнозе. Люди попросту умирали. Чтобы хоть как-то продлить свое существование, они морили себя голодом, но все равно на долгую и нормальную жизнь рассчитывать не приходилось.